日本人高齢者、寿命の延伸に伴い身体機能だけでなく「認知機能も向上」—長寿医療研究センター

2022.6.14.（火）

2010年における高齢者（65－89歳）の認知機能と、2017年における高齢者（65－89歳）の認知機能を比較分析すると、どの年代でも性別にかかわらず「認知機能障害が疑われる者の割合が低下」し、一方「認知機能が良好な者の割合が上昇」していることがわかった—。

日本人高齢者では、寿命の延伸に伴って、身体機能だけでなく「認知機能も向上」している可能性が伺える—。

国立長寿医療研究センターは6月7日、こうした研究結果を公表しました（センターのサイトはこちら）。

認知機能障害が疑われる者の割合と、認知機能が良好な者の割合を比較分析

高齢化の進行に伴い、認知症患者も増加しており、2018年には認知症患者数は500万人を超え、65歳以上高齢者の「7人に1人が認知症」という状況です。認知症患者は、今後さらに増加していくことが見込まれ、2025年には675万人、2040年には802万人になると推計されています。

政府も状況を重く見て、認知症対策の充実・強化に向け、新オレンジプランを大改革した「認知症施策推進大綱」を2019年6月に取りまとめました。そこでは、「認知症の人との共生」「認知症の予防（発症を遅らせる）」を目指し、（1）普及啓発・本人発信支援（2）予防（3）医療・ケア・介護サービス・介護者への支援（4）認知症バリアフリーの推進・若年性認知症の人への支援・社会参加支援（5）研究開発・産業促進・国際展開―という5つの柱を打ち立てています（関連記事はこちら）。

そうした中で長寿医療研究センターの鈴木隆雄理事長特任補佐を始めとする「長寿コホートの総合的研究（Integrated Longitudinal Studies on Aging in Japan: ILSA-J）」グループは、「日本人高齢者の認知機能が向上している」可能性を調査研究から明らかにしました。

調査では、▼2010年（8575名の高齢者データ）▼2017年（6089名の高齢者データ）—における「認知機能検査（Mini-Mental State Examination2：MMSE2）の代表値」（30点満点中、認知機能障害が疑われる23点以下、および認知機能が良好な28点以上の性・年代別の割合）を統合解析。そこから次のような状況が明らかになりました。

●認知機能障害が疑われる高齢者の割合は、男女とも、どの年代でも低下している
▽認知機能障害が疑われる男性（MMSE2が23点以下）の割合は、▼65－69歳で3.8ポイント低下（2010年：6.6％→2017年：2.8％）▼70－74歳で2.6ポイント低下（同じく7.1％→4.5％）▼75－79歳で4.1ポイント低下（同じく10.0％→5.9％）▼80－84歳で2.5ポイント低下（同じく13.1％→10.6％）▼85－89歳で1.5ポイント低下（同じく9.7%→8.2％）—となり、いずれの年代でも低下

▽認知機能障害が疑われる女性（MMSE2が23点以下）の割合は、▼65－69歳で2.1ポイント低下（同じく3.0％→0.9％）▼70－74歳で1.6ポイント低下（同じく3.8％→2.2％）▼75－79歳で横ばい（同じく5.1％→5.1％）▼80－84歳で3.3ポイント低下（同じく11.2％→7.9％）▼85－89歳で1.1ポイント低下（同じく16.4%→15.3％）—となり、概ね低下

●認知機能が良好な高齢者の割合は、男女とも、どの年代でも上昇している
▽認知機能が良好な男性（MMSE2が28点以上）の割合は、▼65－69歳で16.8ポイント上昇（2010年：61.7％→2017年：78.5％）▼70－74歳で14.2ポイント上昇（同じく57.0％→71.2％）▼75－79歳で11.9ポイント上昇（同じく53.8％→65.7％）▼80－84歳で14.9ポイント上昇（同じく42.2％→57.1％）▼85－89歳で0.3ポイント上昇（同じく44.4%→44.7％）—となり、いずれの年代でも上昇している

▽認知機能が良好な女性（MMSE2が28点以上）の割合は、▼65－69歳で5.3ポイント上昇（同じく77.5％→82.8％）▼70－74歳で17.8ポイント上昇（同じく63.0％→80.8％）▼75－79歳で9.5ポイント上昇（同じく58.1％→67.6％）▼80－84歳で12.4ポイント上昇（同じく48.2％→60.6％）▼85－89歳で12.9ポイント上昇（同じく36.5%→49.4％）—となり、いずれの年代でも上昇している

長寿医療研究センターでは「日本人高齢者において、寿命の延伸に伴い、身体機能だけでなく、認知機能も向上している可能性がある」とコメントしています。

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